智能物流是利用集成智能化技术，使物流系统能模仿人的智能，具有思维，感知，学习，推理判断和自行解决物流中某些问题的能力。就智能物流的应用而言，智能物流广泛的应用在工业生产与物流行业的运输、仓储、装料、装配、包装、配送装卸等环节。通过智能物流系统与智能物流设备，企业的运输行为可以实现高效率、低成本的自动化运作，实现动态优化管理。
工业4.0的核心主题是智能制造，而智能制造的三个重要环节是“智能工厂”、“智能生产”与“智能物流”，智能物流是工业 4.0的重要主题。在工业4.0智能工厂框架内，智能物流是联接供应、制造和客户的重要环节，也是构建未来智能工厂的基石。智能单元化物流技术、自动物流装备以及智能物流信息系统是打造智能物流的核心元素。
从智能物流行业的产业链来看，智能物流的上游是物流装备行业和物流软件行业；中游是自动化物流系统解决方案供应商；下游包括烟草、汽车、医药、机场/火车站、机械制造、冷链物流和商贸零售等行业。
将智能物流按装备与技术分类，可以分为仓储技术与装备（包括托盘、货架、堆垛机、叉车等）、输送分拣设备（分拣机、输送机、电子标签、提升机等）、其他设备（机器人、AGV、叉车等）、软件管理集成（控制系统、管理系统等）。可见，信息技术与自动化装备贯穿了智能物流的整个实现过程。
按智能物流的应用领域分类，可以将智能物流分为电商智能物流装备、工程自动化物流改造、智能立体仓库三类。我们认为，基于电子商务的持续高速发展、我国制造业企业自身自动化改造的需求旺盛、土地紧缺，立体仓库应用高速增长三个因素，我国智能物流装备将持续高速增长。
我们预测智能物流有望成为发展趋势。智能物流可以实现物流系统的智能化、网络化、自动化、可视化、系统化。从上世纪 50年代到本世纪10年代，西方发达国家物流技术装备发展迅猛。相比之下，由于我国物流技术装备起步较晚、基础薄弱，虽然经历了近年来的高速发展，但物流智能化水平尚处西方发达国家1990-2000年间水平。我们预测伴随着我国经济的发展，未来我国的物流行业智能化程度将持续上升。
