国家发改委、交通运输部、国家铁路局、中国铁路总公司印发的《铁路“十三五”发展规划》指出，到2020年路网布局优化完善，装备水平先进适用，运输安全持续稳定，运营管理现代科学，创新能力不断提高，运输能力和服务品质全面提升，市场竞争力和国际影响力明显增强，适应全面建成小康社会需要。路网建设方面，全国铁路营业里程达到15万公里，其中高速铁路3万公里。中西部路网规模达到9万公里左右。城际和市域(郊)铁路规模达到2000公里左右。运输服务方面，全国铁路网基本覆盖城区常住人口20万以上城市，高速铁路网覆盖80%以上的大城市。动车组列车承担旅客运量比重达到65%。实现北京至大部分省会城市之间2-8小时通达，相邻大中城市1-4小时快速联系，主要城市群内0.5-2小时便捷通勤。信息化建设方面，客运网上售票比例达80%，实现货物受理、电子支付、物流追踪等货运业务网上办理。
规划提出七大重点任务，一是完善铁路设施网络。构建高速铁路网络，推进“八纵八横”主通道建设；完善干线铁路布局；推进城际铁路建设；统筹支线铁路建设；强化综合交通枢纽功能；实施周边互联互通工程；推动军民融合深度发展。
二是提升技术装备水平。大力推进机车车辆装备升级，加快推进具有自主知识产权的系列化“复兴号”中国标准动车组研制及应用，研制先进适用和绿色智能安全的机车车辆装备；加快发展先进列车控制系统；着力强化监控检测保障能力。
三是改善铁路运输服务。提高旅客运输能力，提升客运服务水平，拓展铁路货运市场，发展铁路现代物流。
四是强化安全生产管理。突出抓好高速铁路安全，强化企业安全生产主体责任，落实政府安全监管责任，加强应急救援体系建设。
五是推进智能化现代化。加强信息化智能化建设，提升安全监控自动化水平，推进信息综合集成应用。积极推动北斗卫星导航、地理信息和大数据分析技术在防灾预警、应急救援等方面应用。加快完善铁路行业云数据中心和灾备中心建设。
六是推动铁路绿色发展。按照生态文明建设要求，将生态环保理念贯穿铁路规划、建设、运营和养护全过程，节约集约利用资源，加大技术性、结构性及管理性节能减排力度。
七是加强国际交流合作。充分发挥我国铁路行业整体竞争优势，加强铁路对外交流合作，加快铁路“走出去”，推进中国铁路标准国际化进程，将中欧班列打造成为世界知名物流品牌。
