随着抗击新冠疫情的焦点逐渐从中国转至海外，一些谣言也闻风而动。有人把似是而非的相近词汇扯到一起，配上“你品，你细品”等欲言又止的话语，扩大人们的想象空间，生长出越发耸人听闻的谣言。
其中一则很抓人眼球的谣言说：新冠肺炎在去年秋季就露出端倪，其实就是当时曾出现在美国的电子烟肺炎。
啥是电子烟肺炎？
电子烟肺炎最早引起人们的注意是在2019年8月份。当时美国CDC收集到了一些奇怪的肺炎病例，在9月份时患者人数达到了峰值，但随后就开始下降。至今，美国全境已经报道了2000多例的电子烟肺炎。
这种疾病出现的时候，医生们首先排除了一些会导致肺炎的常见病因。在对患者的背景进行调查时，慢慢发现他们的共同点是都抽过电子烟。因此当时研究者和医生给这种肺炎取了个名字叫EVALI （electronic-cigarette， or vaping， product use–associated lung injury），直译过来是“与使用电子烟产品相关的肺部损伤”，此后在中文媒体中一般称其为“电子烟肺炎”。
但当时大家并不知道EVALI的发病机制。是电子烟烟液里的某种成分引起了疾病？吸电子烟这种行为引起了肺炎？还是其他什么原因？
电子烟肺炎是如何产生的？
由于传统烟草的吸烟者并没有这种急剧的肺炎病症，所以当时初步认为这是电子烟某种新的独特致病机制。当积累了较多病例时，研究者比较了更多患者发病的共同因素。
一些研究者获取了EVALI患者的肺泡灌洗液，检测其中的可疑成分；同时采集了一些健康人群（其中包括不吸烟、吸烟草、吸电子烟）的肺泡灌洗液作为对照，比较两组之间的差异。最终，一种叫做“维生素E醋酸酯”的成分引起了人们的注意——在患者组当中有94%（48/51）的人都发现了这种成分，但是健康对照组中都没发现（包括那些同样吸过电子烟的健康对照者）这可以说是一个很强的证据了。
另一个辅助的证据是，维生素E醋酸酯是作为四氢大麻酚（TFC）烟油的增稠剂出现在电子烟中的，“传统”的配方并没有这种成分。而含有TFC和维生素E醋酸酯的电子烟液在市场上销售的趋势，和电子烟肺炎的“出现-发展-峰值”趋势是能够对应上的，说明这两者之间可能是存在相关性的。
维生素E醋酸酯损伤肺部的机制尚未得到证明，据推测可能是由于它具有表面活性作用，破坏了呼吸道粘膜，而肺粘膜的结构是进行气体交换所必须的，这就导致了严重的肺损伤。我来做个简单粗暴地比喻：抽它的人仿佛把厨房里的洗洁精，不停地烧热雾化吸进肺里[3]。
电子烟肺炎可能是新冠吗？
显然是不可能的，可供驳斥的点很多，这里选几个广为人知的新冠肺炎特征来对比说明，其实很容易发现，这两种疾病之间真的是有着非常明显的差别。
01
电子烟肺炎无传染性
在电子烟肺炎的病例报告中，没有看到明显地围绕某一个患者聚集发病的情况。虽然美国出现的电子烟肺炎总数不少，但是散落在各个州。众所周知新冠的传染性很强，如果电子烟肺炎是新冠，几十个州的患者家属和医护人员之中没有报告亲密接触者被传染，这几乎是不可能的。
02
电子烟肺炎患者较年轻
76%的电子烟肺炎患者年龄在13-34岁之间。而我们知道，新冠的患者（特别是重症患者），是以中老年人居多的。来自CCDC的数据显示，30-79岁的患者占到了患者总数的86.6%。在患者年龄这个特征上，可以说这两种疾病的表现是截然相反的。
03
电子烟肺炎患者少发热症状
虽然在媒体报道中，“无症状感染者”很抓人眼球，但统计告诉我们，大多数新冠肺炎患者有发热（83%），新冠肺炎“以发热、乏力、干咳为主要表现”。但是，电子烟肺炎患者出现发热症状是比较少的（≥38℃，33%）。
04
电子烟肺炎已排除感染因素
最关键的是，根据CDC的要求，确诊电子烟肺炎的必要条件是，使用过电子烟+急性肺损伤+排除了感染+排除了其他药物性损伤。也就是说，能够被美国CDC认定成是电子烟肺炎的这2000多病例，应该都被排除过感染因素。
而新冠病毒最开始发现，就是因为武汉的一线医生们怀疑患者是未知感染，多家医院分别送了检测，发现了病毒的蛛丝马迹。在这一点上，电子烟肺炎和新冠显然是矛盾的。
是否有办法追溯电子烟肺炎患者？
如果非要怀疑电子烟肺炎是新冠，是否有办法追溯患者？当然有，而且还不难。之前有报道，被SARS感染过的人，痊愈之后的一段时间（可达5年）也能在体内检测到IgG抗体。
而这次新冠，其实也已经在实践中使用了这种手法。新加坡报道的一则病例，用这个方法检测到了一起没找到中间感染源的传播路径。
所以就算CDC撒了谎，隐瞒了新病毒疫情，那么那些康复的患者都将成为埋伏的证据，是容易在事后被追溯的。可谓瞒得了一时瞒不了一世，无论怎么看都是不合情理的行为。
追溯一种病毒的起源非常重要，非典之后，对于SARA病毒的倒追工作持续了十多年。目前，新冠病毒的起源尚未可知，但如果不尊重科学规律，轻视疫情，用阴谋论来解释一切，却无疑是一种自送刀柄的行为。
