2015年，全球不锈钢粗钢产量同比增长2.5%，达到4200万吨。虽然不锈钢在全球钢铁产业中仅占很小一部分，但对向不锈钢产业提供生产原料的原材料产业而言，不锈钢产业仍是十分重要，这是因为不锈钢产业镍消费量占到镍总消费量的70%，铬铁消费量占到其总消费量的80%。过去十年，中国不锈钢产业取得了蓬勃发展。2000年中国不锈钢粗钢产量只占全球不锈钢总产量的3%，而2015年全球不锈钢产量的52%来自中国。2010年中国首次从一个不锈钢净进口国发展成为净出口国，2014年中国不锈钢出口量更是达到385万吨的峰值水平。
2006年全球（除中国）不锈钢粗钢产量达到2320万吨的峰值，但2015年不锈钢产量已降至2030万吨，较峰值水平降低12%。2015年，欧洲和日本不锈钢粗钢产量相比2006年均减少四分之一左右。全球除中国以外不锈钢产量唯一仍保持增长的主要国家是印度，目前印度不锈钢粗钢产量占全球总产量的比重为7.8%，而2000年这一比重仅为4.3%。
2015年中国不锈钢净出口量同比下降13%，同时中国不锈钢粗钢产量同比下降4%，因而2015年对全球不锈钢产业而言似乎是一个转折点。2015年中国不锈钢出口下滑主要是受到海外市场反倾销的影响，与此同时中国镍铁价格出现上涨，并相对伦敦金属交易所（LME）镍价有一定溢价，这导致中国不锈钢竞争力下降，进而影响到中国不锈钢出口。然而，中国不锈钢出口下滑已被证明只是暂时的，2016年上半年中国不锈钢净出口量再次出现明显增加。
如果所有计划的不锈钢冶炼能力最终都投产，则超过1000万吨的新不锈钢冶炼能力将在2019-2020年对中国和印度尼西亚不锈钢市场产生重大影响，使全球不锈钢冶炼能力增加15%，中国不锈钢冶炼能力增加25%。2015年到2020年期间，全球不锈钢材需求预计将增加700万吨，因此不锈钢冶炼能力增加1000万吨将明显超过需求增长幅度。与此同时，不锈钢冶炼能力增长之时正值2015年全球不锈钢冶炼能力利用率只有65%-70%，目前全球不锈钢冶炼能力过剩达到2000万吨。
2016年上半年，中国300系不锈钢产量同比增速接近10%，而200系和400系不锈钢产量几乎没有增长。推动中国300系不锈钢产量增长的主要原因很有可能是镍供应过剩和镍价走低，这最终使得300系不锈钢产量的下滑出现逆转，而导致300系不锈钢产量增长的另一因素是，中国消费者对200系不锈钢耐腐蚀性能低劣的抱怨不断增加。
未来中国及印度尼西亚不锈钢企业面临的最大挑战将是，向那些设置越来越高贸易壁垒的国家或市场出售更多不锈钢，如欧盟、美国、印度和巴西。不锈钢新产能投产主要受影响的可能是那些高成本、非综合性中国不锈钢厂。在中国，过去的12个月已经有不锈钢产能被关闭，而未来将会有更多不锈钢生产企业淘汰部分产能。在亚洲和欧洲，中国企业很有可能是当地不锈钢企业的并购者或是合资伙伴。由此，很有可能使得中国以外市场不锈钢冶炼能力被关闭，取而代之的是进口不锈钢板坯或是热轧不锈钢带。在中国以外市场，现有冷轧不锈钢产能将继续存在，并且各国可能还将设置一定程度的贸易壁垒。
