天然气发电看上去很美，但不同的地方，或许天然气发电的结果也会不同。
目前，天然气发电是美国天然气消费量增长最快的领域，也是我国各地竞相上马的能源项目。有机构统计显示，去年我国用于发电的天然气有288亿立方米，而今年这一数字还将提高至311亿立方米。
但实际上，美国天然气发电的大发展与其取得页岩气革命的成功有很大关系，该国目前天然气供大于求，价格低廉，有天然气发电发展的良好土壤；反观我国，天然气对外依存度不断提高，国内消费价格越来越高。这不禁让人质疑，天然气发电在我国是否具有可持续发展的潜力？
发电行业新宠
根据国家统计局数据，2012年中国天然气表观消费量为1446亿立方米；根据卓创资讯统计，2012年我国用于发电的天然气约288亿立方米。也就是说，天然气发电占我国天然气消费量的比例接近20%。
在美国的天然气消费中，发电占比约为48%。这一数字似乎成了我国各地追赶的目标，各地纷纷上马天然气发电项目。
2012-2016年中国天然气发电市场监测及前景预测研究报告
比如，江苏省此前出台规划，预计到2015年，该省的天然气供应总量将达到270亿立方米，其中用于天然气电厂的天然气气量为81亿立方米，占30%。
一些能源央企也对投资天然气发电项目比较热衷。比如，中海油目前共拥有天然气发电总装机480万千瓦，其中控股363万千瓦，此外，还有一些项目正在开展核/批准申报工作。传统的火电企业――华能、华电等公司也纷纷涉足天然气发电领域，在广东 、江苏等地新建了天然气发电项目。
卓创资讯统计数据显示，截至2012年底，我国已投产天然气发电厂达50座以上，总装机容量将近40GW。按照我国2012年总发电装机容量11.47亿千瓦计算，天然气发电装机容量占全部装机容量的比例为3.5%。
3.5%的比例并不高，但按照目前的发展趋势，天然气发电所占的比例还将持续提高。卓创资讯分析师王晓坤对《第一财经日报》记者表示，国家积极提高天然气在一次能源消费中的占比，天然气也将更大比例地替代煤炭成为发电燃料，预计今年全国用于发电的天然气消费量将提高至311亿立方米，而到2030年，用于发电的天然气用量还有可能达到1500亿立方米以上。
成本难题待解
基于我国的天然气开发现状和价格机制，要追赶美国天然气发电的规模绝非易事。与此同时，随着我国天然气价格的不断提高，天然气发电行业的繁荣是否只是美丽的泡沫呢？
中国能源网副总裁、首席信息官韩晓平接受本报记者采访时表示，我国发展天然气发电面临两大难题，一是上游的气源垄断和市场的不开放，二是天然气和发电行业的价格机制不合理。
“上游开发的垄断导致天然气供应垄断，应该开放市场，让更多的企业主体参与天然气的开发和生产，形成多元化的供应；同时，改革天然气和发电行业的价格机制，现在天然气比起煤炭发电贵很多，但如果算上环境成本，煤炭发电的成本应该更高。”韩晓平说，三年前北京的天然气发电每年都要财政补贴十几亿元，现在随着气价的上涨，补贴肯定更高了。
据王晓坤测算，以气源价2.7元/立方米计算，相应的发电成本每度约0.8元钱，而煤炭发电成本每度才0.3~0.4元钱，各地的天然气发电厂都需要财政补贴去弥补亏损。以华能北京热电厂为例，该厂2011年12月建成一套装机92.3万千瓦的“二拖一”(2台燃机加1台汽轮机)燃气机组，目前的发电成本接近0.6元/千瓦时，发电成本超出上网电价的部分由北京市财政来补贴。
天然气发电行业的业内人士也对国内天然气发电亏损的现状忧心忡忡。某位能源央企的内部人士对本报记者坦言：“尽管我们公司大力发展天然气发电，但核心的价格问题一天没解决，我们的项目都存在市场风险。到我们不需要补贴就能存活的时候，才是天然气发电行业真正健康发展的时候。”
其实，在市场成熟的欧洲，已经出现了由于天然气价格上涨而“以煤代气”的逆转现象。随着天然气价格的攀升，去年欧洲煤炭发电成本平均比天然气低45%，导致欧洲发电行业开始放弃天然气重新用煤发电。
据BP集团首席经济学家克里斯托夫鲁尔介绍，以欧洲最大的五个电力市场作为整体看，该地区2012年天然气发电量下滑了19%，而煤炭发电量却上升12%。总体而言，2012年欧洲的天然气消费减少了2.3%，煤炭消费却增加了3.4%。
